锅炉设备运行有三个工作过程是同时进行的，即燃料的燃烧过程、燃烧生成的高温烟气向水传递热能过程及蒸汽和热水的产生过程。其中任何一个过程如不能正常运行，都会影响锅炉运行的经济性和安全性。
烟气流程：空气通过一次风机经一次风道至一次空气预热器加热后进入风箱，通过进入燃烧室参加燃烧，同时二次风通过二次风道进入炉膛不同的高度参加燃烧。炉膛中产生的高温烟气经炉膛至第二回程受热面和对流管束，在炉膛、受热面和对流管束完成热交换后经省煤器(余热除氧器)或空气预热器至尾气除尘器，由引风机把经过除尘器处理和脱硫过的烟气经烟囱排入大气。
汽水流程：原水经过化水离子交换器制成除盐水后到除盐水箱，用除盐水泵把除盐水打到除氧器，经过除氧器热力除氧后，再用给水泵经给水操作台到省煤器，而后到汽包，汽包里的水经下降管和下集箱、水冷壁管、汽包组成循环回路在不断循环，汽包中产生的饱和蒸汽经引出管到包覆管和各级过热器，从而变成一定温度和压力的过热蒸汽，最后进入汽轮机内做功。
